يعرف بوجود سيلان مستمر أو متقطع من خلال غشاء طبل غير سليم  (منثقب ) ,لمدة تتجاوز 6 أشهر . و يشيع بشكل خاص في البلدان النامية و هو أشيع في المجموعات الاقتصادية الدنيا .

 ويمكن تصنيف  CSOM إلى صنفين رئيسيين                المرض النفيري الطبلي Tubotympanic Disease   أو المرض السليم

المرض الطبلي الخشائي tympano mastoid disease  أو المرض غير السليم .

و في الوقت الحاضر هناك تصنيف جديد هو التهاب الأذن الوسطى القيحي المزمن مع أو بدون ورم كوليسترولي . إن التهاب الأذن الوسطى القيحي المزمن بدون وجود ورم كوليسترولي  يشار إليه بالتهاب مخاطية الأذن الوسطى القيحي المزمن و هو يقسم إلى التهاب فعال و غير فعال .