ألم الولادة: هو ألم حاد حشوي وجسدي تتوسطه الطرق العصبية المحيطية الخاصة, وتعبيره المؤثر ينجم عن تفاعل داخلي معقد وتكامل لآليات غريزية ونفسية تضع في حالة عمل مختلف مناطق الجهاز العصبي المركزي.

عوامل نفسية عديدة مثل تكوين الشخصية, المنشأ الاجتماعي, العوامل العرقية والثقافية, والمحيط كلها تؤثر في الاستقبال والتعبير عن الألم.

والعوامل الرئيسية المسؤولة عن ألم الولادة هي الآتية:

-      توسع عنق الرحم

-      التقلصات وتمدد الرحم

-      تمدد المسالك التناسلية والعجان

-      تنبيه بالشد أو الضغط للتركيبات التشريحية المجاورة مثل الملحقات و البريتوان, المثانة, الحالب, المستقيم وكذلك جذور الضفائر القطنية العجزية.

وإن الطرق العصبية التي توضع في حالة عمل تكون مختلفة بالنسبة للفترتين الأولى والثانية من المخاض.

فآلام الفترة الأولى تعزى بشكل رئيسي إلى التقلصات الرحمية وإلى التوسع والشد على العنق. تكون آلام التقلصات الرحمية وتوسع العنق بسبب تنبيه المستقبلات الميكانيكية وكذلك بتحرير مواد كيميائية تؤثر في النهايات العصبية المنتشرة بشكل خاص في مستوى العنق والقطعة السفلية وهذه المستقبلات هي أقل في مستوى جسم الرحم وقاعه. يحرض تنبيه هذه المستقبلات ألما حشوياً يشابه ذلك الملاحظ في القولنج الكلوي أو انسداد الأمعاء.