وجد الرق في كير من بقاع العالم , ومارسته أمم وحضارات عبر التاريخ , وكان على أنماط شتى ومورس بأشكال مختلفة وشكل قيماً ثابتة في فترات معينة من التاريخ الإنساني ونصت عليه شرائع وأشارت إليه أخرى تدويناً أو تقليداً , حيث تطور مفهومه واختلفت أساليب التعامل معه . ولكنه في جميع العصور ظل في حقيقته , يمثل ظلم الانسان لأخيه الإنسان .