تتناول مسألة التقصي الخطي البحث عن هدف مختبئ (أو مفقود) على المحور الحقيقي R يعطي موضع الهدف بدلالة توزيع احتمالي و تكون الرغبة عندئذ بإيجاد الهدف بأقل قيمة متوقعة زمنيًا.