طبق العالم السويدي Jacobaeus تنظير الصدر أول مرة عام ١٩١٠م. و استمر بعد ذلك مع زملائـه و غيرهم فترة طويلة باستخدام هذه الطريقة بشكل محدود جداً لتشـخيص و عـلاج بعـض الأمـراض الصدرية، و لكن قفزة سريعة و مفاجئة حصلت مع بداية العقد الأخير من هذا القـرن بسـبب التطـور المذهل للأدوات المتعلقة بهذه الجراحة و لا سيما الفيديو و المساعدة التخديرية الكبيرة بإمكانيـة عـزل الرئة عن التنفس أثناء العملية، فأصبحت الجراحة الصدرية التنظيرية وسيلة أساسية لا يمكن الاستغناء عنها في الشعب الصدرية المتطورة لتشخيص بعض الحالات المعقدة غير المشخصة بالوسائل المتاحة الأخرى كانصبابات الجنب و التامور الناكس، و آفات الرئة الارتشاحية المنتشـرة و الكتـل المنصـفية الصغيرة و العميقة و أصبحت علاجاً نوعياً مثالياً لكثير من الأمراض الصدرية كالريح الصدرية العفوية و ذوات الجنب المحجبة و العقيدات الرئوية و بعض آفات التامور و المري و المنصف و الحجاب الحـاجز و الأوعية الدموية و الرضوض الصدرية.