إنَّ تأمين مصادر ذات نوعية مقبولة لتغذیة المدینة بمياه الشرب لا یعني بالضرورة أنَّ هذه المياه ستحافظ على نوعيتها الجيدة ضمن شبكة التوزیع إلى حين وصولها للمستهلك، حيثُ یُمكن لنوعية مياه الشرب أن تتردَّى خلال مرحلة التوزیع لأسبابٍ عدیدة آمكوث المياه في الشبكة لمدة طویلة قبل وصولها للمستهلك (ركود المياه)، أو وقوع حادثة تلوث بأحد العناصر الضارة في مكانٍ ما من الشبكة، أو مجرَّد دخول مصادر جدیدة في الخدمة (ذات نوعية أدنى) للمساعدة في تغذیة الشبكة في أوقات الذروة.