تعد تقانة التطويف أكثر تطوراً من طريقة الترسيب و هي قادرة على فصل معظم أنواع العوالق و الملوثات مهما كان حجمها حتى و لو كان الفارق بين وزنها النوعي و الوزن النوعي للماء قليلاً جداً. مبدأ التطويف يتلخص باستخدام مياه مساعدة تكون كمية الهواء المنحل فيها أكبر من كمية الهواء التي يمكن أن تنحل بالماء عند الشروط النظامية و من ثَم بمجرد دخول هذه المياه فوق المشبعة إلى حوض وحدة التطويف فإن فقاعات هوائية صغيرة ستبدأ بالتشكل فوراً و هذه بدورها تقوم بالإلتصاق بالعوالق و الملوثات الموجودة سواء كانت صغيرة أم كبيرة الحجم مما يؤدي إلى إنخفاض وزنها النوعي و من ثَم ستطفو على السطح خلال فترة زمنية قصيرة. طبقة العوالق الطافية على السطح (حمأه التطويف) يمكن قشطها بواسطة آلية قشط ميكانيكية دواره و من ثَم فصلها جانباً.