يتناول هذا البحث عقوبة الإعدام و الآراء التي وردت عن إلغائها أو الإبقاء عليها. و ينقسم هذا البحث إلى ثلاثة فصول: الفصل الأول، و يتضمن عقوبة الإعدام في القوانين الشرقية و الغربية القديمة. تضمنت هذه القوانين الشرقية، القوانين العائلية السومرية، و قانون بلالاما، و قانون حمورابي، و القانون الآشوري، و القوانين الهندية و تشريعات المصريين القدماء . الفصل الثاني، و يتناول في المبحث الأول منه موقف الشرائع السماوية من الإعدام ، و وضع العقوبات المناسبة للجرائم حسب خطورتها بما يتناسب مع أمن المجتمع و استقراره . أما المبحث الثاني فيتناول نظرة التشريعات الغربية إلى عقوبة الإعدام . و قد تطرق إلى القانون الفرنسي و القانون الألماني و القانون البريطاني و القانون الأمريكي ، و كيف دارت نقاشات طويلة حول جدوى الإبقاء على عقوبة الإعدام أو إلغائها . الفصل الثالث، و يتحدث عن مسوغات مؤيدي عقوبة الإعدام و الإبقاء عليها لما لها من مفعول رادع في المجتمع ، و حصر نطاقها في جرائم ذات خطورة معينة ، لما تحدثه من ردع شامل لا توفره العقوبات السالبة للحرية وحدها . إضافة إلى حجج معارضي هذه العقوبة ، التي تميل إلى إلغاء هذه العقوبة أو التقليل منها و حصرها في نطاق ضيق لأسباب إنسانية صرف ، بغض النظر عن آثار الردع التي تحدثه هذه العقوبة .