يتكون الصدأ بسبب تعرض سطح الحديد للماء والهواء، ويُمكن حمايته من التعرض لهذا الصدأ بطلائه وتغطيته بمادة مقاومة للماء والهواء، وهي الفولاذ المقاوم للصدأ (الستانلس ستيل)، والذي يحتوي على عنصر الكروم الذي يشكل أكسيداً يشبه إلى حد كبير كيفية تشكل الصدأ من الحديد، ولكن الفرق أن إكسيد الكروم لا يتقشر، وبالتالي فإنه يشكل طبقة واقية من الفولاذ.
الطلاء والدهان
يمكن حماية الحديد من التعرض للصدأ عن طريق دهنه وطلائه بالدهان المخصص لحمايته من الصدأ، حيث يتم دهن قضبان الحديد بهذا الدهان الذي يقي سطح الحديد من التعرض للرطوبة والماء المباشر، وبالتالي يحميه من التعرض لأي صدأ وتأكسد، وتجدر الإشارة ههنا، إلى ضرورة تجديد الدهان كل فترة وأخرى لضمان عدم تقشر الدهان وبالتالي وصول الماء والرطوبة للحديد، وتعرضه للصدأ.
الجلفنة
يتعرض الحديد للصدأ أحياناً بسبب تعرضه للتآكل الجلفاني الذي يحدث نتيجةً للإتصال الذي يحدث بين أقطاب المعادن المختلفة بسبب تعرضها للإلكتروليت (مثل المياه المالحة) الذي يخلق مسارًا كهربائيًا للتوصيل بين أقطاب المعادن، بحيث تتدفق أيونات المعادن من المعدن الأكثر نشاطًا إلى المعدن الأقل نشاطًا، مما يؤدي إلى تآكل المعدنين، ولكن بوقت زمني مختلف، ويُمكن منع هذا التآكل من الحدوث عن طريق منع تدفق الأيونات بين المعادن إما بوضع طبقة واقية أو بالجلفنة التي تتم عن طريق طلاء الحديد أو الفولاذ بطبقة رقيقة من الزنك الذي يمنع الأكسجين والماء من الوصول إلى المعدن الموجود في الأسفل.
طرق أخرى لحماية الحديد من الصدأ
يمكن حماية تعرض الحديد من الصدأ بأحد الطرق الأخرى التالية:
التزييت: الذي يمكن عمله مع سلاسل الدراجات.
التشحيم: الذي يتم تطبيقه في حماية المسامير من التعرض للصدأ.
القصدير: حيث يتم وضع طبقة رقيقة من القصدير على الحديد لمنع تعرضه المباشر للهواء والماء، كما في علب الطعام.