تبدو البردة بشكل تورم صلب, بارز, محدب تحت الجلد, أو تحت الملتحمة, يمكن أن تتلو شعيرة غير شافية, حيث تتصلب و تتجمع مفرزاتها.
تنشأ البردة من غدد ميبوميان, و الدليل على ذلك هو استقرارها في الظفر, و قد سميت بالبردة لشبهها بالبرد, و قد ظنها علماء العرب القدماء ماءً متجمداً في الأجفان, حيث وصفت بأنها ورم صلب شبيه بالبرد ناجم عن اجتماع رطوبات غليظة تجمدت في الأجفان. إن التشبيه القريب للبردة هو مع العد الوردي الجلدي, حيث تلعب الغدد الدهنية دوراً مشابهاً للدور الذي تلعبه غدد ميبوميان في تكوين البردة, في حين يعتبرها KANSKI أنها عبارة عن كيسة غدة ميبوميان الناتجة عن انسداد القناة المفرغة مع التهاب حبيبي دهني تالٍ.