يعرف بوجود سيلان مستمر أو متقطع من خلال غشاء طبل غير سليم (منثقب ) ,لمدة تتجاوز 6 أشهر . و يشيع بشكل خاص في البلدان النامية و هو أشيع في المجموعات الاقتصادية الدنيا .
ويمكن تصنيف CSOM إلى صنفين رئيسيين المرض النفيري الطبلي Tubotympanic Disease أو المرض السليم
المرض الطبلي الخشائي tympano mastoid disease أو المرض غير السليم .
و في الوقت الحاضر هناك تصنيف جديد هو التهاب الأذن الوسطى القيحي المزمن مع أو بدون ورم كوليسترولي . إن التهاب الأذن الوسطى القيحي المزمن بدون وجود ورم كوليسترولي يشار إليه بالتهاب مخاطية الأذن الوسطى القيحي المزمن و هو يقسم إلى التهاب فعال و غير فعال .