يبقى الورم الحميد موضعا في مكان نشوئه، لا يملك القدرة على الارتشاح أو الغزو أو الانتقال إلى أماكن بعيدة كالسرطانات، تنمو السرطانات بارتشاحها المترقي وبغزوها وبتدميرها و اختراقها النسيج المحيط بها، لا تشكل محافظ، لكنها أحيانا تكون بطيئة النمو. إن ظاهرة غزو الخلايا السرطانية هي معقدة لا تزال قيد البحث، اقترحت بعض الدراسات مراحل الغزو الورمي: 1- ارتكاز الخلايا (Attachment )، 2- تحلل البروتين الموضعي Protolysis))، 3- التحرك (Locomotion).
النقائل (Metastasis)
لا تملك جميع السرطانات القدرة على الانتقال، مثل السرطانة قاعدية الخلايا (Basal cell carcinoma).
تحدد خاصيتا الغزو و النقائل (بشكل قاطع) على أن الورم ورماً خبيثاً. تنتشر الأورام الخبيثة بواسطة أحد ثلاثة طرق: الانزراع ضمن أجواف الجسم، الانتشار اللمفاوي، الانتشار الدموي. يحدث انزراع السرطانات عندما تغزو جوفا طبيعيا في الجسم، فيمكن لسرطانة القولون أن تخترق جدار المعي لتنغرس في أماكن بعيدة في الجوف الصفاقي.