يرى (Steven) أن مصدر الأملاح التي تنشأ في التربة هو التربة نفسها حيث يرتفع الماء الأرضي الحاوي على هذه الأملاح بالخاصية الشعرية إلى الطبقات العليا، يضاف لها الأملاح التي تأتي مع مياه الري والأسمدة.
وتتراكم الأملاح في التربة في منطقة انتشار الجذور تحت تأثير الري، وتتكون عادةً ملوحة ماء التربة المعبر عنها بـ(ECSW). ونتيجة لصعوبة قياس ملوحة محلول التربة، جرت العادة على قياس ملوحة التربة عن طريق قياس الموصلية الكهربائية لمستخلص العجينة المشبعة. وقد صنِّفت الترب حسب ملوحتها إلى مستويات مختلفة.