المخاض هو عملية فيزيولوجية تبدأ بتقلصات رحمية منتظمة وتؤدي إلى إمحاء و اتساع مترقيين في عنق الرحم.
التحضير للمخاض : لا يبدأ المخاض فجأة بل تسبقه فترة تبدو فيها أعراض وعلامات تنم عن قرب حدوثه وقد تستمر هذه الفترة لبضعة أسابيع تتتابع إبانها الحوادث التالية :
1) التخفف : يلاحظ في أسابيع الحمل الأخيرة هبوط قعر الرحم مما يخفف من الزلة التنفسية التي تشكو منها الحامل ويزداد في نفس الوقت شعورها بالرغبة بالتبول كما تظهر لديها وذمة في الطرفين السفليين تنجم عن تدخل المجيء أو تثبته في المضيق العلوي لاسيما عند الخروسات .
2) المخاض الكاذب:ويتجلى بتقلصات رحمية مؤلمة غير منتظمة تظهر قبل المخاض بأسبوعين أو ثلاثة على أنها لا تلبث أن تغيب لتعود على فترات مختلفة وتزداد شدة وتواتر مع اقتراب موعد المخاض وهي تسهم في تشكل القطعة السفلية ونضج عنق الرحم وتسمى تقلصات براكستون هيكس .
ظهور العلامة: وهي انقذاف السدادة المخاطية من عنق الرحم مع تقدم الإمحاء وهي توحي باحتمال بدء المخاض خلال ساعات أو أيام قليلة