تعرف الالتزامات بأنها تضحيات مستقبلية محتملة بمنافع اقتصادية ناشئة من التزامات حالية لمنشأة معينة بتحويل أصول أو تقديم خدمات إلى منشآت أخرى في المستقبل نتيجة لمعاملات أو أحداث ماضية.
وتصنف الالتزامات إلى العناصر الآتية :
أ- الالتزامات المتداولة Carnet Liabilities: وهي التزامات يتوقع أن يتطلب تصنيفها استخدام الموارد القائمة المبوبة على أنها أصول متداولة أو خلق التزامات أخرى.
كما تعرف الالتزامات المتداولة على أنها عناصر التزامات المنشأة تجاه الغير والتي تستحق الدفع خلال العام والتي تنشأ نتيجة العمليات الطبيعية للمنشأة.
ومن أمثلة الالتزامات المتداولة حسابات الدائنين, وأوراق الدفع, والمصروفات المستحقة الدفع, والإيرادات غير المكتسبة.
ب- الالتزامات غير المتداولة uncarnet Liabilities: وهي الالتزامات التي لا يتوقع تصفيتها خلال دورة التشغيل الجارية.
كما تعرف الالتزامات غير المتداولة بأنها الالتزامات طويلة الأجل والتي تستحق بعد فترة تزيد عن سنة.
ومن أمثلتها القروض طويلة الأجل, السندات, الأوراق المالية طويلة الأجل, الكمبيالات طويلة الأجل, الالتزامات الإيجارية, التزامات التقاعد, ضمانات المنتج.
ت- الالتزامات الأخرى: وتتضمن البنود التي لا ينطبق عليها تعريف الالتزام, ومنها: ضرائب الدخل المؤجلة, الائتمان الضريبي الاستثماري المؤجل.