هناك تعرف علمي للبيئة يركز على الوسط الذي يعيش فيه الإنسان و تفاعله مع غيره من الكائنات الحية, و تعريف قانوني ضيق للبيئة يركز على الوسط الطبيعي الذي يعيش فيه الإنسان بما يشمله من هواء و ماء و تربة و تعريف آخر موسع يضيف للوسط الطبيعي مايقيمه الإنسان من منشآت (الوسط الاصطناعي).