يوجد البوتاسيوم في التربة في أربع صور وهي : بوتاسيوم ذائب في محلول التربة وهو سريع الصلاحية للنبات، وبوتاسيوم متبادل على أسطح غرويات التربة المعدنية والعضوية وهو سريع الصلاحية للنبات أيضاً، وبوتاسيوم مثبت في بعض فلزات الطين بشكل غير متبادل وهو متوسط الصلاحية للنبات، وبوتاسيوم يدخل في تركيب الفلزات الأولية مثل المايكا و الميكروكلين أو في بعض معادن الطين مثل الإيلليت وهذه الصورة غير متاحة للنبات، وتوجد الصور الثلاث في حال اتزان ديناميكي فيما بينها، فاستنزاف أي صورة منها سوف تعوضه الصور الأخرى لإعادة الإتزان. 

يوجد الجزء الأعظم من البوتاسيوم في الفلزات الأولية بأشكال غير قابلة للتبادل, وبالتالي يكون ضعيف الجاهزية للنبات، إذ يشكل البوتاسيوم الفلزي حوالي (80-90%) من المحتوى الكلي للبوتاسيوم في التربة، وسعياً للمحافظة على مستوى مناسب من البوتاسيوم المتبادل والذائب يكفي لتأمين حاجة النبات ولتحقيق إنتاج جيد من المحاصيل المختلفة، لابد من استعمال الأسمدة الكيمائية التي يتحرر محتواها من البوتاسيوم إلى محلول التربة ليتعرض بعدها إما للامتصاص من قبل النبات، أو الامتصاص على غرويات التربة، أو الغسيل مع مياه الصرف.